Sacharidy sú v oblasti výživy jedným z troch hlavných makroživín. Ďalšie dva sú bielkoviny a tuky. V skutočnosti sa zo sacharidov nepriberá, avšak príčinou zvyšovania hmotnosti býva nadmerný príjem energie. Maslo na pečive, smotana v cestovinách, syrová omáčka na zemiakoch, to sú hlavný vinníci prečo narastá hmotnosť. V jednom grame sacharidov je 4 kcal (17kJ), a v jednom grame tuku je 9kcal (38kJ). Telo prednostne spaľuje sacharidy a využíva ich vo forme energie, a tuk ukladá. Treba si však pripomenúť že dlhodobo nadmerná konzumácia energie zo sacharidov, vedie k ukladaniu energie vo forme podkožného tuku, a tým nárastu hmotnosti, to sa však deje až po tom čo sa naplnia zásoby glykogénu v tele. 

Jednou a teda hlavnou úlohou sacharidov je poskytovať telu energiu. Zo sacharidov sa štiepi glukóza, ktorá poskytuje energiu pre aktuálne potreby organizmu. Ak má telo dostatok glukózy môže sa uložiť na ďalšie použitie vo forme glykogénu nachádzajúci sa v pečeni a vo svaloch. Glykogén uložený v pečeni pomáha udržať hladinu cukru v krvi medzi jedlami, na rozdiel od svalového glykogénu, ktorý je použitý len svalovými bunkami, využívaný počas intenzívneho cvičenia. Zo sacharidov zohráva špecifickú úlohu i samotná vláknina, nachádzajúca sa v celozrnných výrobkoch, ovocí i zelenine. Podporuje trávenie, preventívne pôsobí proti zápche a tým znižuje riziko chorôb tráviaceho traktu.